Cos'è la dopamina?

La dopamina (DA) è un importante neurotrasmettitore (ovvero una molecola messaggera chimica utilizzata per trasmettere segnali tra i neuroni) nel cervello e nel sistema nervoso centrale.

Le reti cerebrali che utilizzano la dopamina svolgono un ruolo in:

• Controllo del movimento (controllo motorio)
• Funzioni esecutive (ad es. pianificazione, attenzione, memoria di lavoro, controllo inibitorio)
• Ricompensa, piacere e motivazione

È proprio questo suo ruolo nella gratificazione e nella motivazione che ha valso alla dopamina il soprannome (forse un po’ semplicistico) di «sostanza chimica del piacere» del cervello. A questo proposito, le vie dopaminergiche nel cervello contribuiscono alle voglie e alla gratificazione legate al consumo di cibi particolarmente appetitosi.

Per saperne di più sulla dopamina, consulta l'articolo sul tratto "Metabolismo della dopamina (COMT)".

PUNTI CHIAVE

• La dopamina è un neurotrasmettitore coinvolto nei processi di ricompensa, motivazione e nelle funzioni esecutive (ad esempio, la pianificazione, il controllo inibitorio e la memoria di lavoro).
• La dopamina svolge un ruolo nel controllo del comportamento alimentare.

Che cos'è il recettore D2 della dopamina?

La dopamina trasmette segnali tra le cellule nervose (neuroni) legandosi ad appositi recettori, chiamati recettori della dopamina, e attivandoli.

Esistono cinque tipi principali di recettori della dopamina, denominati D1-D5, che si differenziano per funzione e distribuzione nel cervello.

I recettori D2 sono presenti in densità particolarmente elevata in una struttura profonda chiamata striato, che fa parte del sistema di ricompensa del cervello. I recettori D2 si trovano anche in altre parti del cervello, tra cui la corteccia cerebrale (responsabile delle funzioni superiori quali la pianificazione e il comportamento orientato agli obiettivi), l’ippocampo (coinvolto nelle emozioni e nella memoria) e l’ipotalamo (che svolge un ruolo nell’assunzione di cibo e nell’equilibrio energetico).

Oltre a stimolare i nervi, i recettori D2 sono presenti anche sulle terminazioni nervose presinaptiche, dove influenzano la produzione, l’imballaggio e il rilascio della dopamina dalle vescicole sinaptiche.

Fonte: Brichta, L., Greengard, P. e Flajolet, M. (2013). Progressi nel trattamento farmacologico del morbo di Parkinson: un approccio mirato ai sistemi neurotrasmettitoriali. Trends in neurosciences, 36(9), 543-554.

Diversi studi suggeriscono che i recettori D2 siano coinvolti nella segnalazione degli aspetti gratificanti del cibo e nel controllo dell'assunzione di cibo. Ad esempio, studi di neuroimaging hanno rilevato che le persone affette da obesità presentavano livelli più bassi di recettori D2 nello striato, il che si ritiene contribuisca a comportamenti alimentari impulsivi.

PUNTI CHIAVE

• Il recettore D2 è uno dei cinque principali recettori della dopamina presenti nel cervello.
• Quando vengono attivati, i recettori D2 modificano l'attività dei neuroni dopaminergici e delle reti cerebrali.
• I recettori D2 sono presenti in alta densità nei centri di ricompensa del cervello.
• I recettori D2 sono stati associati all'obesità e al consumo compulsivo di cibo.

In che modo le vie dopaminergiche influenzano il comportamento alimentare?

Oltre 10.000 anni fa, quando gli esseri umani vivevano di caccia e raccolta, l'approvvigionamento alimentare doveva essere precario. Di conseguenza, abbiamo sviluppato vari meccanismi per massimizzare l'apporto energetico quando il cibo era disponibile, consentendoci così di sopravvivere ai periodi di carestia.

A questo proposito, uno dei ruoli principali delle reti cerebrali dopaminergiche consiste nell’integrare le informazioni relative al valore nutrizionale e alle proprietà sensoriali (ad esempio, vista, gusto, olfatto) degli alimenti, nonché al nostro stato interno (ad esempio, quando abbiamo mangiato l’ultima volta), per poi ottimizzare il nostro comportamento al fine di ottenere e immagazzinare energia.

A questo proposito, diverse vie dopaminergiche nel nostro cervello regolano la nostra motivazione a consumare alimenti ad alto contenuto energetico (cioè calorico), come quelli ricchi di grassi e zuccheri.

I circuiti della dopamina nel cervello

Nel cervello esistono quattro vie principali, o «tratti», che utilizzano la dopamina:

- Via mesocorticale ( in giallo nel diagramma sottostante)

Questa via parte da una regione del mesencefalo chiamata area tegmentale ventrale (VTA) e si estende fino alla corteccia frontale. Svolge un ruolo importante nelle funzioni cognitive, nell'apprendimento, nell'attenzione, nel controllo inibitorio e in altre funzioni esecutive.

- Via mesolimbica ( rosso)

Questa via si estende dalla VTA a una parte del cervello chiamata striato. La via mesolimbica svolge un ruolo fondamentale nei meccanismi di ricompensa e piacere ed è stata associata al processo di dipendenza.  

- Via nigrostriatale ( blu)

Questa via si estende da un'area del mesencefalo chiamata sostanza nera fino allo striato. Svolge un ruolo fondamentale nel controllo del movimento, oltre che nel sistema di ricompensa.

- Via tuberoinfundibolare ( verde)

La via tubero-infundibolare regola la secrezione della prolattina, un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria che favorisce la produzione di latte. Il ruolo di questa via nel comportamento alimentare non è chiaro.

Fonte: Yang, S., Boudier-Revéret, M., Choo, Y. J. e Chang, M. C. (2020). Associazione tra dolore cronico e alterazioni nel sistema dopaminergico mesolimbico. Brain Sciences, 10(10), 701.

I circuiti della dopamina e il comportamento alimentare

Le singole vie della dopamina svolgono ruoli leggermente diversi nel controllo del comportamento alimentare.

- Via mesolimbica e gratificazione alimentare

I neuroni dopaminergici della via mesolimbica sono coinvolti nella segnalazione della gratificazione alimentare.

Il termine «ricompensa» è difficile da definire, presenta diverse sfaccettature e va analizzato nel dettaglio. In parole povere, le ricompense sono ciò che ci sforziamo di ottenere dedicando tempo, energie e impegno. Tra queste rientrano cose come il cibo, l’acqua, il sesso e le droghe.

Il nostro cervello possiede un «sistema di ricompensa» (che comprende le vie dopaminergiche) che analizza le informazioni relative a queste ricompense, ci spinge a ottenerle e genera sensazioni di piacere quando le otteniamo.

Ad esempio, supponiamo che tu abbia mangiato una fetta di pizza. Il sapore, la consistenza e l’esperienza sensoriale derivante dal mangiarla ci darebbero una sensazione di piacere. Questa esperienza piacevole è nota come l’aspettodel «gradimento» della ricompensa.

Una volta mangiata la pizza, impariamo anche ad associarla a sensazioni piacevoli. Questo fenomeno è noto come apprendimento per ricompensa. Più specificamente, il nostro sistema di ricompensa associa stimoli specifici, come la vista o l’odore della pizza, un particolare contesto sociale o un’emozione specifica, all’esperienza piacevole di mangiare la pizza. Il cervello attribuisce quindi un “desiderio” o un “volere” a questi vari stimoli. Per usare il gergo neuroscientifico, diciamo che il nostro cervello attribuisce una “salienza incentivante” alla pizza e agli stimoli ad essa associati.

Quando vediamo o sentiamo l'odore della pizza, proviamo una certa emozione o ci troviamo in un determinato contesto sociale, proviamo il desiderio di mangiare la pizza: questo è l'aspetto del «desiderio» della ricompensa. Si ritiene che questo «desiderio» sia mediato dall'attività della nostra via mesolimbica della dopamina.

Fonte: Warlow, S. M., Baumgartner, H. M., Freeland, C. M., Naffziger, E. E., Olney, J. J., Berridge, K. C. e Robinson, M. J. (2020). Sensibilizzazione alla salienza incentivante e transizione verso la dipendenza.

I neuroni dopaminergici mesolimbici reagiscono in modo particolarmente marcato alle ricompense inaspettate. Se qualcuno ti offrisse all’improvviso una fetta di pizza gratis, ciò provocherebbe un aumento dell’attività dopaminergica maggiore rispetto a quando sei seduto al ristorante e ti aspetti di mangiare la pizza.

Questo perché si ritiene che la dopamina segnali l’errore di previsione della ricompensa, ovvero una discrepanza tra la ricompensa attesa e quella effettiva. Quando un comportamento (ad esempio, andare al frigorifero) porta a una ricompensa maggiore del previsto (una fetta di pizza avanzata di cui ci eravamo dimenticati), riceviamo una scarica di dopamina molto più intensa. Questo ci spinge a ripetere lo stesso comportamento.

Ne consegue, tuttavia, che quando ripetiamo questo comportamento (ad esempio, la volta successiva che andiamo al frigorifero), ci aspettiamo la ricompensa (cioè ci aspettiamo di trovare una fetta di pizza). Pertanto, se effettivamente troviamo una fetta di pizza, non si verifica alcun errore di previsione della ricompensa e non riceviamo una «scarica di dopamina».

Di conseguenza, potremmo cercare ricompense più grandi (ad esempio, un cibo più gustoso): questo fenomeno è noto come «comportamento di ricerca della ricompensa». Potremmo anche cercare situazioni nuove che offrano ricompense nuove e imprevedibili: questo fenomeno è noto come «comportamento di ricerca della novità».

I cambiamenti nell'attività dopaminergica nelle vie mesolimbiche (e in altre) possono influenzare la nostra propensione a mettere in atto questi comportamenti orientati alla ricerca di gratificazione e novità.

- Via mesocorticale e funzione esecutiva

La via mesocorticale, che si collega a strutture del nostro lobo frontale come la corteccia prefrontale, svolge un ruolo fondamentale nelle cosiddette funzioni esecutive. Questo termine indica un insieme di processi cognitivi di ordine superiore quali la pianificazione, l'apprendimento, l'organizzazione, il controllo inibitorio, l'attenzione e la memoria di lavoro.

In che modo tutto ciò si applica al comportamento alimentare? Si ritiene che l'attività dopaminergica nella via mesocorticale sia alla base del nostro controllo inibitorio sull'assunzione di cibo. Ad esempio, se ti venisse messa davanti una fetta di torta, potresti provare un desiderio istintivo, o una «voglia», di prenderla e mangiarla. Si ritiene che l'attività dopaminergica nella corteccia frontale ci aiuti a inibire queste risposte impulsive (o «prepotenti»).

La via dopaminergica mesocorticale influisce anche sul modo in cui spostiamo la nostra attenzione verso il cibo e gli stimoli ad esso correlati, e viceversa. Immaginiamo, ad esempio, che tu stia lavorando alla tua scrivania e che un collega porti dei biscotti da condividere. L'attività dopaminergica nella via mesocorticale determinerebbe quanto i biscotti attirino la tua attenzione, nonché la facilità con cui riesci a distogliere lo sguardo dai biscotti per tornare al compito lavorativo che stai svolgendo.

La nostra capacità di comprendere le ripercussioni positive e negative dell'assunzione di cibo potrebbe essere influenzata anche dal nostro sistema dopaminergico mesocorticale.

- Via nigrostriatale e gratificazione alimentare

La via nigrostriatale si proietta anche verso lo striato e svolge un ruolo nella gratificazione alimentare. In particolare, si ritiene che la via nigrostriatale sia importante nell’apprendimento della gratificazione, ovvero nel modo in cui impariamo a riconoscere quali alimenti sono piacevoli e attribuiamo a essi un «desiderio» che ci spinge a mangiarli.

Quali varianti del gene DRD2 analizzate?

Il tuo gene DRD2 codifica il recettore D2 della dopamina.

Un SNP (polimorfismo a singolo nucleotide), noto come polimorfismo Taq1A (rs1800497), dà origine a due diverse varianti (“alleli”) del gene DRD2: l’allele A1 e l’allele A2.

Alcuni studi hanno associato l'allele A1 a un maggiore rischio di alimentazione impulsiva, a un aumento della circonferenza della vita, a un indice di massa corporea più elevato e all'obesità. Pertanto, l'allele A1 è considerato l'allele di rischio per comportamenti alimentari non salutari.

Il risultato del test «Dopamina e tendenza al consumo impulsivo di cibo» ti dirà se sei portatore dell'allele di rischio A1.

PUNTI CHIAVE

• Il recettore D2 della dopamina è codificato dal gene DRD2.
• Il polimorfismo Taq1A dà origine a due varianti del gene DRD2: A1 e A2
• L'allele di rischio A1 è associato al consumo impulsivo di cibo.

In che modo l'allele di rischio A1 influisce sul recettore D2 della dopamina?

Come spiegato nella sezione precedente, il polimorfismo Taq1A dà origine a due diverse varianti del gene DRD2: A1 e A2. Dato che ereditiamo i geni a coppie (uno dalla madre e uno dal padre), ciò genera tre possibili genotipi:

• A1/A1
• A1/A2
• A2/A2

Studi di neuroimaging indicano che le persone portatrici dell'allele di rischio A1 (ovvero quelle con genotipi A1/A1 e A1/A2) presentano una riduzione del 30-40% dei recettori D2 della dopamina in una regione del cervello chiamata striato.

Lo striato è uno dei centri di ricompensa del cervello e costituisce una regione fondamentale nelle vie dopaminergiche mesolimbiche e nigrostriatali. Una ridotta densità dei recettori D2 della dopamina nello striato può quindi influire sul funzionamento dei vari circuiti dopaminergici cerebrali che regolano il comportamento alimentare.

PUNTI CHIAVE

• I portatori dell'allele di rischio A1 presentano una riduzione del 30-40% dei recettori della dopamina D2 nello striato (uno dei centri di ricompensa del cervello).
• Una minore densità dei recettori D2 potrebbe influire sull'attività delle vie dopaminergiche che influenzano il comportamento alimentare.

In che modo l'allele di rischio A1 influisce sul comportamento alimentare?

Le persone portatrici dell'allele A1 potrebbero essere maggiormente a rischio di alimentazione impulsiva.

Il mangiare impulsivo consiste nel cedere immediatamente alla voglia di mangiare, senza prestare particolare attenzione alle conseguenze future di tale scelta. Ad esempio, mangiare d'istinto una fetta di torta alla propria scrivania, senza pensare a come il conseguente picco glicemico possa provocare malessere, far passare la voglia di pranzo o compromettere i propri obiettivi di dimagrimento, può essere considerato un esempio di comportamento alimentare impulsivo.

A questo proposito, chi è portatore dell'allele A1 potrebbe anche provare un desiderio più forte di cibi particolarmente appetitosi. Ad esempio, uno studio condotto su studenti universitari asiatici-americani ha rilevato che coloro che presentavano l'allele A1 riferivano un desiderio significativamente più forte di carboidrati e fast food rispetto a chi aveva il genotipo A2/A2.

L'allele A1 e i tratti comportamentali

La letteratura scientifica suggerisce che, piuttosto che influenzare direttamente l'assunzione di cibo, l'allele A1 sia associato a vari tratti comportamentali ereditari (o«endofenotipi») che aumentano il rischio di alimentazione impulsiva e di altri comportamenti alimentari malsani.

Tra questi tratti comportamentali più generali associati all'allele A1 figurano:

- Elevata impulsività

L'impulsività è definita come «una predisposizione a reagire in modo rapido e non pianificato a stimoli interni o esterni, senza tener conto delle conseguenze negative che tali reazioni possono avere sugli individui impulsivi o sugli altri».

Si può considerare che l'impulsività si componga di due aspetti: l'azione impulsiva e la scelta impulsiva. L'azione impulsiva si riferisce all'incapacità di inibire risposte inappropriate, mentre la scelta impulsiva si riferisce a processi decisionali che non tengono conto delle conseguenze future.

Non sorprende che l'elevata impulsività, intesa come tratto comportamentale, sia collegata all'alimentazione impulsiva. Ad esempio, in un'analisi condotta su 51.368 soggetti nell'ambito dello studio NutriNet-Sante, le persone con punteggi di impulsività più elevati assumevano più calorie, facevano spuntini più frequenti e seguivano diete di qualità inferiore, caratterizzate da un maggiore consumo di alimenti ricchi di zuccheri e sale e da un minore consumo di frutta e verdura.

Per valutare l'impulsività si possono utilizzare vari test neuropsicologici. Un test semplice è il «Go/No-Go», in cui, ad esempio, si preme un pulsante ogni volta che si vede un puntino blu sullo schermo (prova «Go») e ci si astiene dal premerlo ogni volta che si vede un puntino rosso (prova «No-Go»). Le persone con maggiore impulsività tendono a cliccare in modo inappropriato sul pulsante quando vedono un punto rosso più spesso, poiché hanno maggiore difficoltà a inibire una risposta.

A questo proposito, è stato dimostrato che gli individui portatori dell’allele A1 presentano un livello più elevato di impulsività nei compiti Go/No-Go e in altri test neuropsicologici. È possibile che l’allele A1 contribuisca all’impulsività e all’alimentazione impulsiva alterando la funzione delle vie dopaminergiche mesocorticali che regolano il controllo inibitorio.

Quando si parla di alimentazione impulsiva, un controllo inibitorio più debole renderebbe più difficile resistere alla tentazione di consumare cibi particolarmente appetitosi.

- Tendenza alla gratificazione immediata

Gli individui con l'allele di rischio A1 mostrano un tasso di attualizzazione più elevato. Ciò significa che tendono a preferire ricompense più modeste ma immediate rispetto a ricompense più consistenti ma differite. Questo tratto comportamentale è correlato all'impulsività.

Ad esempio, supponiamo che ti offra la possibilità di scegliere se ricevere 30 dollari oggi oppure aspettare 60 giorni e ricevere 100 dollari. Le persone con un discounting del ritardo più marcato potrebbero essere più propense a scegliere l'opzione da 30 dollari, più piccola ma immediata, piuttosto che quella da 100 dollari, più grande ma ritardata. Questo perché, nonostante i 100 dollari rappresentino oggettivamente un valore maggiore, il "valore soggettivo" del denaro per un individuo si riduce o viene "sconto" nel tempo. Le persone con un discounting del ritardo più marcato riducono più rapidamente la loro valutazione soggettiva di una ricompensa con il passare del tempo.

Un altro modo di interpretare un accrescimento dell'attualizzazione dei ritardi consiste nel dire che tali individui sono più sensibili o ricettivi alle ricompense immediate.

Fonte: Gray, J. C., & MacKillop, J. (2015). Lo sconto impulsivo della ricompensa ritardata come obiettivo influenzato geneticamente per la prevenzione dell'abuso di sostanze: una valutazione critica. Frontiers in Psychology, 6, 1104.

Il grafico sopra mostra che le persone con un basso livello di impulsività preferiscono aspettare 50 giorni per ricevere 100 dollari piuttosto che accettare oggi una somma inferiore a 68 dollari. Al contrario, le persone con un alto livello di impulsività accetterebbero volentieri oggi qualsiasi somma superiore a 18 dollari piuttosto che aspettare 50 giorni per ricevere 100 dollari. Questo perché sono più sensibili alla ricompensa monetaria immediata.

Ma in che modo tutto questo si ricollega alle abitudini alimentari?

Le persone più sensibili alle gratificazioni immediate tendono ad attribuire un valore soggettivo maggiore ai cibi spazzatura facilmente reperibili e particolarmente appetitosi, il che porta a un'alimentazione impulsiva. A questo proposito, uno studio recente ha rilevato che un maggiore sconto per il ritardo era associato a un indice di massa corporea (BMI) più elevato, con questa relazione che risultava più marcata nei portatori dell'allele di rischio A1.

È anche possibile che le persone che attribuiscono un valore minore ai benefici futuri siano meno ricettive nei confronti dei benefici a lungo termine derivanti da abitudini alimentari sane, come ad esempio un peso corporeo più sano, una migliore forma fisica e un miglioramento dell'umore.  

Un accelerato sconto temporale non è solitamente un processo conscio, ma è più probabilmente dovuto al funzionamento inconscio dei sistemi di ricompensa del cervello, comprese le vie dopaminergiche mesolimbiche.

I portatori dell'allele A1 potrebbero presentare un'attività alterata all'interno di queste reti cerebrali, che li porta ad attribuire un valore maggiore, un «desiderio» o una «rilevanza incentivante» alle ricompense alimentari immediate. Ciò potrebbe anche spiegare le voglie di cibo più intense osservate nei portatori dell'allele A1. In linea con questa ipotesi, studi di neuroimaging hanno rilevato che i portatori dell'allele A1 mostrano una maggiore reattività nei centri cerebrali della ricompensa in risposta a stimoli alimentari e a segnali correlati al cibo.

- Ricerca di novità

La ricerca di novità è un tratto comportamentale caratterizzato da una maggiore gratificazione in risposta a nuovi stimoli e dal desiderio di provare nuove sensazioni.

È stato dimostrato che punteggi elevati nella ricerca di novità sono predittivi di comportamenti a rischio e sono stati associati alla dipendenza da sostanze, al gioco d'azzardo patologico e, per quanto riguarda i disturbi alimentari, al sovrappeso e all'obesità.

Alcuni studi indicano che le persone con un elevato punteggio nella ricerca di novità tendono maggiormente a mangiare in modo impulsivo e ad aumentare di peso. Inoltre, potrebbero avere meno probabilità di riuscire a dimagrire.

È stato dimostrato che i portatori dell'allele A1 ottengono punteggi più elevati nei test relativi alla ricerca di novità, forse a causa di alterazioni nell'attività delle vie dopaminergiche. Ciò potrebbe, a sua volta, determinare comportamenti alimentari impulsivi.

A questo proposito, i portatori dell'allele A1 mostrano una maggiore attività dopaminergica nelle vie mesolimbiche quando viene loro presentato inaspettatamente un frullato al cioccolato. Ciò potrebbe riflettere una tendenza a registrare segnali di errore di previsione della ricompensa più intensi in risposta a ricompense alimentari inaspettate.

- Compromissione dell'apprendimento degli esiti negativi

È stato dimostrato che i portatori dell'allele A1 imparano a evitare comportamenti con conseguenze negative in modo meno efficace rispetto alle persone con genotipo A2/A2.

In uno studio di neuroimaging, i partecipanti hanno giocato a un videogioco in cui dovevano selezionare dei simboli. La selezione di alcuni di questi simboli comportava un feedback positivo (ad esempio, una faccina sorridente), mentre altri erano associati a un feedback negativo (ad esempio, una faccina arrabbiata). Con il passare del tempo, i partecipanti avrebbero dovuto imparare a evitare i simboli associati al feedback negativo.

I ricercatori hanno scoperto che le persone con l'allele A1 imparavano a evitare i simboli negativi in modo meno efficace. Inoltre, le tecniche di neuroimaging hanno mostrato che, in risposta al feedback negativo, presentavano un'attività neurale inferiore nelle regioni della via dopaminergica mesocorticale.  

Ma, in che modo questo si ricollega al comportamento alimentare?

È possibile che i portatori dell'allele di rischio A1 siano meno sensibili alle conseguenze negative dei comportamenti alimentari impulsivi e meno capaci di trarne insegnamento.

Ad esempio, se mangiassi un'intera scatola di cioccolatini, potresti sentirti male dopo. Tuttavia, se il tuo cervello è programmato per inviare un segnale di feedback negativo più debole dopo che ti sei sentito male, è meno probabile che in futuro eviterai di mangiare di nuovo un'intera scatola di cioccolatini.

PUNTI CHIAVE

• I portatori dell'allele A1 potrebbero essere maggiormente esposti al rischio di comportamenti alimentari impulsivi.
• È stato dimostrato che i portatori dell'allele A1 hanno un maggiore desiderio di cibo spazzatura e carboidrati.
• L'allele A1 è associato a vari tratti comportamentali (ad esempio, impulsività, maggiore sconto temporale, ricerca di novità, difficoltà nell'apprendimento degli esiti negativi) che aumentano il rischio di alimentazione impulsiva.

In che modo l'allele di rischio A1 influisce sulla perdita di peso?

Alcuni studi hanno dimostrato che le persone portatrici dell'allele di rischio A1 ottengono risultati meno soddisfacenti con le diete dimagranti.

Ad esempio, in uno studio condotto su donne obese in post-menopausa che seguivano una dieta ipocalorica, quelle con l'allele A1 hanno perso significativamente meno peso rispetto a quelle con il genotipo A2/A2.

Un altro studio condotto su soggetti affetti da obesità grave ha rilevato che i soggetti portatori dell'allele A1 hanno perso meno peso durante una dieta a base di formule alimentari della durata di 12 settimane e hanno ripreso più peso durante la fase di mantenimento di 40 settimane.

È probabile che queste difficoltà nel dimagrire siano legate a comportamenti alimentari impulsivi che rendono difficile limitare l'assunzione di cibo quando si presentano numerose occasioni di mangiare. A conferma di ciò, uno studio ha rilevato che i portatori del genotipo A1 sottoposti a una dieta vegana hanno ottenuto risultati meno positivi nella riduzione dell'apporto di grassi.

PUNTI CHIAVE

• I portatori dell'allele di rischio A1 potrebbero ottenere risultati meno soddisfacenti con le diete dimagranti.

La tua dopamina e la tendenza al consumo impulsivo di cibo (DRD2)

Il tuo tratto analizza lo SNP Taq1A (rs1800497) del gene del recettore D2 della dopamina (DRD2). A seconda che tu sia portatore o meno dell'allele di rischio A1, associato al consumo impulsivo di cibo, verrai classificato in una delle due principali categorie:

• Maggiore impulsività: sei portatore dell'allele di rischio A1.
• Impulsività media: non possiedi l'allele di rischio A1 (cioè hai il genotipo A2/A2).

Poiché i dati indicano che il sovrappeso o l'obesità possono anche alterare il funzionamento dopaminergico e modificare il comportamento alimentare, le tue considerazioni e le tue azioni varieranno a seconda che i dati del questionario sullo stile di vita indichino che sei in sovrappeso o obeso.  

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