In vista dell'evento dal vivo "World of Triathlon" in programma questo fine settimana, abbiamo incontrato Alex, membro del nostro team, per parlare della sua esperienza nel triathlon e di come i risultati di FitnessGenes abbiano contribuito a migliorare le sue prestazioni.


D: Quando hai iniziato a praticare il triathlon? Quante gare hai portato a termine e com’è stata la tua prima esperienza in gara?

Il primo triathlon che ho completato è stato il Brackley Sprint nel 2018, e lo ricordo perfettamente. Ricordo in particolare come mi sentivo nello spogliatoio prima di andare in piscina, quanto fossi nervoso prima della gara. In realtà, ora ripenso a quel ricordo prima di ogni gara. Quando sono preoccupato per come andrà, mi ricordo che la prima gara è andata bene, quindi andranno bene anche tutte le altre.

Da allora ho portato a termine diverse gare importanti, tra cui alcune gare 70.3 in Slovenia, Svizzera, Svezia e Regno Unito. Ho anche partecipato ai Campionati britannici di distanza standard a Leeds e Sunderland e ad altre gare di distanza standard a Londra e Windsor. I miei attuali record personali sono di 2:15 per la distanza standard e 5:01 per la 70.3. Speravo di scendere sotto le 5 ore in quest’ultima gara, ma forse ci riuscirò la prossima volta!


D: Quali aspetti del tuo percorso nel triathlon ti hanno dato più filo da torcere? Quali dei tuoi risultati hai trovato più utili per il tuo allenamento?

Come molti atleti di resistenza, provengo dal mondo degli sport di squadra. Il passaggio dal rugby al triathlon è stato motivato dalla necessità di gestire meglio il mio programma settimanale, alla luce delle mutate priorità che ho avuto verso la fine dei miei vent’anni.

Tuttavia, questo comportava anche una ripida curva di apprendimento di nuovi metodi di allenamento e terminologie, se volevo fare progressi in questo sport. Ricordo ancora chiaramente quando un amico mi ha spiegato il concetto di allenamento a intervalli e come impostarlo sul mio Garmin.

Fortunatamente, grazie a FitnessGenes, avevo già accesso a un'ampia gamma di rapporti genetici riguardanti la struttura e la risposta all'allenamento, il recupero, il sonno, l'alimentazione e altro ancora. Alcuni dei rapporti più importanti che mi sono stati d'aiuto sono:


Caffeina e prestazioni di resistenza

Ho scoperto di avere un metabolismo veloce della caffeina. Questo significa che il mio corpo la metabolizza rapidamente e può sfruttarla a vantaggio delle mie prestazioni. Ora so che se assumo 100 mg di caffeina 30 minuti prima di iniziare l’allenamento o la gara, questo mi aiuta davvero a migliorare i miei livelli di energia e le mie prestazioni. Di solito uso gel alla caffeina, ma a volte mi limito a bere un caffè, dato che una tazza ne contiene circa 95 mg, quindi funziona bene anche quello. Ho notato una differenza enorme; proprio quando di solito iniziavo a sentire quel "calo" a metà gara, la caffeina mi rimette subito in sesto e mi permette di spingere più forte e più a lungo.


Rischio di lesioni dei tessuti molli dell'apparato muscolo-scheletrico

Da anni ho problemi ai tendini d'Achille. Quando i risultati dei miei esami hanno evidenziato un elevato rischio genetico di lesioni ai tessuti molli, tutto mi è sembrato chiaro. Ho iniziato a dedicarmi con priorità all'allenamento della forza e al condizionamento fisico almeno due volte alla settimana, concentrandomi su esercizi eccentrici come gli abbassamenti del tallone e i sollevamenti dei polpacci. Questo mi ha fatto sentire molto più forte; il dolore si è attenuato e ora ho davvero la sicurezza necessaria per esercitare di nuovo forza con i piedi.


Ossido nitrico e flusso sanguigno (NOS3)

Ho anche scoperto di avere livelli ridotti di NOS3, il che influisce sulla circolazione sanguigna e sulla pressione arteriosa. Seguendo i miei consigli, nel 2019 ho iniziato ad assumere shot di barbabietola rossa a quasi tutti i pasti per aumentare i miei livelli di nitrati. È stato un semplice cambiamento alimentare, supportato da numerose ricerche, che ha aiutato il mio corpo a gestire il carico cardiovascolare dell’allenamento e delle competizioni.


Danno muscolare (TNF-α)

Il referto sul danno muscolare è stato per me un risultato di “alta priorità”. Ho livelli elevati di TNF-α, che favorisce l’infiammazione e aumenta il mio rischio di danno muscolare indotto dall’esercizio fisico. Questo mi ha spinto a rivedere la mia alimentazione e il mio recupero. Mi assicuro di fare stretching completo dopo ogni sessione di allenamento e ogni gara, utilizzando anche un rullo di schiuma per agire in profondità sui muscoli. Ora do la priorità all’apporto proteico, assicurandomi di assumerne almeno 30 g a pasto. Spesso mangio uova e yogurt a colazione (separatamente!), carni magre come pollo e tacchino a pranzo e a cena, e faccio spuntini a base di noci per aumentare l'apporto proteico. Un'altra semplice aggiunta alla mia dieta è stata l'assunzione di integratori di curcumina e piperina per aiutare a ridurre l'infiammazione. Concentrarmi sul recupero è stato importante tanto quanto allenarmi in modo efficace, il che significa che posso spingermi al massimo quando ne ho bisogno.


: Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Di recente ho deciso di dedicarmi alla maratona. Ho ottenuto un posto di qualificazione "Good For Age" a Varsavia 2025, quindi quest'anno farò il mio debutto alla Maratona di Londra. La preparazione sta andando bene: di recente ho corso una mezza maratona a Cambridge in 74 minuti, quindi non vedo l'ora di scoprire cosa riuscirò a fare per le strade di Londra.

Auguriamo ad Alex tanta fortuna alla Maratona di Londra! 

Riflessioni post-gara 

D: Com'è andata la Maratona di Londra?

È stata una gara che ricorderò a lungo, anche se forse non proprio per i motivi che speravo all'inizio. Un infortunio subito durante l'ultimo periodo di allenamento ha rischiato di mandare all'aria tutto, e ci sono stati momenti in cui non ero sicuro di riuscire ad arrivare alla linea di partenza in condizioni sufficienti per gareggiare. Alla fine, ho corso in 2:48 (a solo un minuto dal mio record personale attuale), quindi, date le circostanze, me ne sono andato grato che l'infortunio non abbia compromesso la giornata più di quanto abbia fatto.

L'alimentazione è stata uno degli aspetti davvero positivi. Tutto ciò che avevo imparato sul mio metabolismo della caffeina e sulla gestione dell'infiammazione attraverso l'alimentazione ha dato i suoi frutti proprio il giorno della gara. Mi sono sentito ben rifornito di energia per tutto il tempo e non ho avuto quel crollo di energie che avrei potuto avere nelle gare precedenti. Mi è sembrato un significativo passo avanti.

Ma, a dire il vero, è proprio durante quel periodo di allenamento che ho imparato di più. L'infortunio mi ha costretto a riflettere con maggiore attenzione sulla gestione dei carichi e sul recupero, in modi che prima non avevo mai considerato: lezioni che metterò in pratica in ogni mio programma di allenamento d'ora in poi.

Un momento particolarmente speciale è stato vedere le mie colleghe di FitnessGenes, Carrie e Olatz, che mi incitavano in diversi punti del percorso. C'è qualcosa di speciale nel vedere volti familiari durante la gara, specialmente nei momenti in cui hai bisogno di una spinta, che ti aiuta davvero ad andare avanti.
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